En comparación con países como Italia y Francia, el arte estadounidense todavía es relativamente nuevo. Sin embargo, en el transcurso de un par de cientos de años, ha habido un buen número de artistas influyentes que nacieron en Estados Unidos o que emigraron allí en algún momento de su vida.
¿Cuántos artistas estadounidenses conoces? Aunque muchos de nosotros estamos familiarizados con nombres como Andy Warhol y Georgia O'Keeffe, otros no han recibido el mismo nivel de reconocimiento. Thomas Cole y James Whistler, por ejemplo, son dos de los primeros pintores estadounidenses que plasmaron escenarios y figuras de la vida real con gran precisión y estilo. Asimismo, Augusta Savage y Jacob Lawrence fueron figuras importantes en la “edad de oro” cultural del Renacimiento de Harlem a principios del siglo XX.
Aquí echaremos un vistazo a los nombres y las historias de 20 artistas estadounidenses famosos.
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Thomas Cole (1801–1848)
Retrato de Thomas Cole, 1845 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
El pintor británico-estadounidense Thomas Cole es conocido por haber plasmado la belleza de los paisajes norteamericanos, en particular los situados en torno al valle del río Hudson, en el estado de Nueva York. Además, a menudo se le considera el padre de la Escuela del Río Hudson, un movimiento artístico de mediados del siglo XIX liderado por un grupo de pintores paisajistas que representaron el valle del río Hudson y sus alrededores. La obra de esta escuela ofrece una mirada realista de la naturaleza norteamericana del siglo XIX.
Obras de arte famosas: The Oxbow (1836)
James McNeill Whistler (1834–1903)
James McNeill Whistler, “Autorretrato”, c. 1872 (Foto: Detroit Institute of Arts vía Wikimedia Commons, dominio público)
En 1871, el artista estadounidense James McNeill Whistler pintó uno de los cuadros más famosos de la actualidad. Conocido como Arreglo en gris y negro n.º 1, el cuadro de la madre del artista ha cautivado al público con su discreta simplicidad y su composición directa durante casi 150 años.
Obras de arte famosas: Arreglo en gris y negro n.º 1 (1871)
Winslow Homer (1836–1910)
Fotografía Winslow Homer tomada por Napoleon Sarony, 1880 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
El pintor autodidacta Winslow Homer basaba su práctica artística en vivir en el momento. Aunque era una persona muy reservada, uno de sus contemporáneos, el artista Eugene Benson, escribió que Homer creía que los artistas “no debían mirar nunca cuadros”. Más bien, debían “vibrar en un lenguaje propio” y pintar (o dibujar) directamente de la vida. Para Homer, esto dio origen escenas idílicas y tranquilas de la vida cotidiana que realizaba tanto en su casa de Massachusetts como en viajes al extranjero.
Obras de arte famosas: La caza del zorro (1893)
Mary Cassatt (1844–1936)
Mary Cassatt, “Autorretrato” c. 1880 (Foto: National Portrait Gallery vía Wikimedia Commons, dominio público)
Mary Cassatt, una destacada artista impresionista, suele ser considerada una de las mujeres artistas más famosas de la historia del arte. Al ser una mujer estadounidense soltera viviendo en París, Cassatt fue capaz de sobresalir en un movimiento dominado por hombres, desafiando las expectativas de género del siglo XIX y allanando el camino para las futuras artistas.
Obras de arte famosas: Little Girl in Blue Armchair (1878), Child's Bath (1893)
John Singer Sargent (1856–1925)
Fotografía de John Singer Sargent en su estudio con “Retrato de Madame X”, c. 1885 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Formado al estilo de los viejos maestros, el artista estadounidense John Singer Sargent huyó del aburrimiento, a menudo cambiando sus temas y aceptando encargos intimidatorios. Cuando falleció a los 69 años, Sargent había completado la impresionante cifra de 900 óleos y más de 2,000 acuarelas; y esto ni siquiera incluye sus desbordantes cuadernos de bocetos llenos de observaciones que realizaba durante sus viajes.
Obras de arte famosas: Madame X (1884)
Edward Hopper (1882–1967)
Fotografía de Edward Hopper tomada por Harris & Ewing, 1937 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Como una figura clave del arte estadounidense del siglo XX, el artista neoyorquino Edward Hopper sostenía que “el mejor arte es la expresión exterior de la vida interior del artista, y esta vida interior le llevará a expresar su visión personal del mundo”. Si bien este enfoque artístico íntimo es evidente en muchas de las obras maestras de Hopper, es particularmente evidente en Nighthawks, un óleo icónico que ha ayudado a definir el movimiento modernista.
Obras de arte famosas: Nighthawks (1942)
Georgia O'Keeffe (1887–1986)
Fotografía de Georgia O’Keeffe tomada por Alfred Stieglitz, 1918 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Georgia O'Keeffe fue una pintora conocida sobre todo por sus representaciones abstractas de flores de colores y paisajes del suroeste de Estados Unidos. Realizó su obra a principios del siglo XX y contribuyó a inaugurar el movimiento del modernismo estadounidense con un estilo que favorece la interpretación en lugar de la representación mediante un realismo estricto.
Obras de arte famosas: Jimson Weed (1936), Cielo de nubes IV (1965)
Horace Pippin (1888–1946)
Horace Pippin, “Autorretrato II,” (Foto: The Met vía Wikimedia Commons)
El artista Horace Pippin empezó a pintar tras ser herido en la Primera Guerra Mundial. Su arte explora muchos de sus recuerdos en el campo de batalla, temas religiosos y cuestiones de derechos civiles. En 1947, se convirtió en el primer artista afroamericano en ser objeto de una monografía, que celebraba su carrera creativa.
Obras de arte famosas: Serie Montaña sagrada
Grant Wood (1891–1942)
Grant Wood, “Autorretrato”, c. 1925 (Foto: Figge Art Museum vía Wikimedia Commons, dominio público)
Nacido y criado en el Medio Oeste de los Estados Unidos, el artista Grant Wood es conocido por sus numerosas representaciones de la zona, especialmente las escenas rurales. Su obra magna, American Gothic, ofrece una visión de la vida de los granjeros a principios del siglo XX. “La técnica no constituye un arte”, dijo. “Tampoco es una cualidad vaga, difusa y romántica conocida como ‘belleza', alejada de las realidades de la vida cotidiana. La profundidad y la intensidad de la experiencia de un artista son lo más importante en el arte”.
Obras de arte famosas: American Gothic (1930)
Augusta Savage (1892–1962)
Fotografía de Augusta Savage, entre 1935 y 1947 (Foto: Wikimedia Commons, Dominio público)
La escultora y profesora de arte Augusta Savage fue una figura central del Renacimiento de Harlem, una “edad de oro” del arte, la música y la literatura negra. Además de crear sus propias y memorables esculturas y piezas de cerámica, contribuyó en la formación de algunos de los artistas más destacados del Renacimiento de Harlem. Ella misma dijo: “No he creado nada realmente hermoso, realmente duradero, pero si puedo inspirar a uno de estos jóvenes a desarrollar el talento que sé que poseen, entonces mi monumento estará en su trabajo”.
Obras de arte famosas: Alza todas las voces y canta (1939)
Mark Rothko (1903–1970)
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El pintor estadounidense Mark Rothko revolucionó el arte abstracto al convertirse en uno de los pioneros del color field painting, o pintura de campo de color. Expresó emociones profundas a través de sus características composiciones de coloridos cuadros nebulosos en grandes lienzos que ocupan todo el campo de visión del espectador, evocando lo que él denominaba “lo sublime”.
Obras de arte famosas: Sin título, Negro sobre gris (1969)
Jackson Pollock (1912–1956)
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Las emblemáticas pinturas por goteo de Jackson Pollock—que comenzó a producir a finales de la década de 1940—cautivaron al mundo del arte. Este artista estadounidense redefinió la línea, el color y el espacio pictórico al encontrar una forma totalmente nueva de llenar un lienzo. Dedicada a la autoexpresión, su amplia obra simboliza la libertad creativa y evoca la mente turbulenta y apasionada del artista.
Obras de arte famosas: Ritmo de otoño: número 30 (1950)
Jacob Lawrence (1917–2000)
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El pintor estadounidense Jacob Lawrence, un destacado artista del Renacimiento de Harlem, es conocido por sus poderosas obras que representan la cultura y la historia afroamericanas. Durante su larga y prolífica carrera, combinó el realismo social, la abstracción moderna y los colores llamativos para crear obras que ilustran importantes momentos históricos, así como lo que presenció personalmente en su barrio de Harlem, en Nueva York.
Obras de arte famosas: serie Migración
Roy Lichtenstein (1923–1997)
Fotografía de Roy Lichtenstein, 1967 (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
El artista pop Roy Lichtenstein (conocido por sus brillantes obras de arte basadas en los cómics) formó parte de un nuevo y revolucionario movimiento que surgió en Nueva York en la década de 1960. Junto con Andy Warhol, Jasper Johns y varios otros, amplió los límites del mundo del arte y lo obligó a reflexionar sobre la definición de las bellas artes.
Obras de arte famosas: Whaam! (1963), Drowning Girl (1963)
Helen Frankenthaler (1928–2011)
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Helen Frankenthaler, una de las artistas abstractas más influyentes del siglo XX, inventó la técnica de soak-stain, o “mancha de empapado”. Inspirada en el método de vertido de Pollock, derramó pintura diluida en trementina sobre el lienzo, produciendo vibrantes lavados de color que parecían fundirse con el lienzo.
Obras de arte famosas: Montañas y el mar (1952)
Andy Warhol (1928–1987)
Fotografía de Andy Warhol con Archie, su teckel, tomada por Jack Mitchell, 1973 (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Junto con Lichtenstein, Andy Warhol fue una de las figuras clave del movimiento Pop Art. Aunque trabajó en un sinfín de medios, es mejor conocido por sus serigrafías y pinturas policromáticas. En los años 60, comenzó a crear obras que acabarían definiendo muchas de las características más distintivas del movimiento: imágenes atrevidas y contemporáneas, una paleta de colores brillantes y una estética repetitiva inspirada en la producción en masa.
Obras de arte famosas: Latas de sopa Cambell's (1962), Díptico de Marilyn (1962)
Jasper Johns (1930–)
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Jasper Johns es uno de los artistas estadounidenses vivos más influyentes. Su obra se asocia a varios movimientos artísticos importantes, como el impresionismo abstracto y el Pop Art. Algunas de sus obras más conocidas incluyen motivos muy conocidos, como la bandera estadounidense, mapas y blancos de disparo. Dice sobre su arte: “Lo interesante para mí es el hecho de que no está diseñado, sino tomado. No es mío”.
Obras de arte famosas: Bandera (1954 – 1955), Mapa (1963)
Jeff Koons (1955–)
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Desde los años 80, el célebre artista Jeff Koons ha hecho obras de arte que desafían nuestra percepción de la cultura del consumo. Conmocionó por primera vez al mundo del arte cuando expuso aspiradoras comerciales como esculturas, provocando un diálogo sobre el papel de los objetos materiales en nuestras vidas. Desde entonces, su obra y su estilo han evolucionado hasta incluir algunas de las esculturas más famosas del arte contemporáneo. Desde estatuas inspiradas en la cultura pop hasta esculturas de globos con forma de animales, sus piezas siguen invitando al espectador a cuestionar la realidad de forma lúdica.
Obras de arte famosas: New Hoover Convertibles, 1981–1987, Balloon Dog (rojo), 1994–2000
Keith Haring (1958–1990)
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En la década de 1980, Keith Haring saltó a la fama internacional. Con sus característicos dibujos lineales, Haring se hizo inmediatamente reconocible por su arte de estilo pop. Esto le catapultó desde la escena artística underground de Nueva York hasta tener una carrera que le llevaría a mezclarse con artistas de la talla de Andy Warhol, Grace Jones, Yoko Ono y Madonna.
Obras de arte famosas: Mural de Keith Haring (1984), Tuttomondo (1989)
Jean-Michel Basquiat (1960–1988)
De izquierda a derecha: Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Bruno Bischofberger y Fransesco Clemente, 1984 (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
A finales del siglo XX, Jean-Michel Basquiat puso el mundo del arte contemporáneo de cabeza. Viviendo y trabajando en Nueva York en las décadas de 1970 y 1980, el joven artista ayudó a popularizar el arte urbano al llevar el graffiti a las galerías, una acción monumental que hizo que el brillo y el glamour del mundo del arte fueran accesibles para todas las clases sociales.
Obras de arte famosas: Sin título (1982), Niño y perro junto a una boca de incendio (1982)
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